今天是腊月二十三
是北方人过的小年
南方人的小年则是腊月二十四
虽然相隔一天
但人们的心情都是一样的：
小年已至
归家的讯号已响起
游子的心早已奔向故里
小年，小年
期盼回家小团圆
小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔
是盛大春节的序幕开端
在小年，人们开始准备年货
热热闹闹过个好年
小年这天最重要的事情
是送灶王爷上天
传说中灶王爷要向玉皇大帝
汇报自己这一年的工作
和人间的万千景象
为了让灶君多说好话
人们祭灶时会摆上糖果、料豆、秣草和清水
还会将关东糖涂在灶王爷嘴上
希望灶王爷能
“上天言好事
下界保平安”
| 小年由来 |
传说灶王爷原为平民张生，
娶妻之后终日花天酒地，
败尽家业沦落到上街行乞。
一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，
羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，
还没坏到底，既然死在了锅底，
就把他封为灶王，
每年腊月二十三、二十四上天汇报，
大年三十再回到灶底。
老百姓觉得灶王一定要敬重，
因为他要上天汇报。
于是，
民间就有了腊月二十三、
二十四的祭灶“小年”，
祈求来年平安和财运。
| 小年习俗 |
剪窗花
所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（馀），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。
贴春联
有的地区是大年三十才贴春联，但是很多地方小年就开始了，算是比较早进入春节了。
有的地方会请字写得比较好的先生来书写春联，也有自己家写春联的，用最普通的红纸黑毛笔，简朴但却并不缺少年味，尤其是一大家子在一起出谋划策写什么的时候最温馨了。
家家户户要写春联，民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言；面粮仓、畜圈等处的春联，则都是表示热烈的庆贺与希望；大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富。
扫尘土
过了腊月二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。
小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。据《拾遗记》记载此俗可追溯到三千多年前，当时是汉先民驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。
后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。
祭灶王
小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝那里讲坏话了。故民间传唱着这样的歌谣——
腊月二十三，灶君爷爷您上天；
嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言；
回到咱家过大年，有米有面有衣穿。
这首民歌说的正是祭灶王，同时也表现了人们对美好生活的向往。
