八卦是我们祖先发明的,是举世无双的国宝。那么什么叫八卦呢?
《系辞》中有:"是故易有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦。”
太极,是阴阳未分,天地浑沌时期。太极,是因为大到极点,故称为“太极”。物极必反,太极了,就会出现分化,故阴阳分离,形成了天与地,或者是天体本身有阴有阳。
阴阳分,两仪成。两仪就是天和地。它以阳《一》代表天,以阴《一 一》代表地。这一阴爻,一阳爻,就是组成八卦的最基本的符号。如八卦图中的阴阳鱼,白色的为阳,黑色的为阴。有的人把阴阳鱼比作太阳和月亮,太阳为阳,月亮为阴。阴阳相互环抱,表示阴阳交合。
两仪生四象,是阴阳相重、阴阳交合而致,如（一）阳爻与一阳爻相重(〓)为太阳,阳爻与阴爻交合(二二)为少阴;阴爻与阳爻交合(二)为少阳;阴爻与阴爻相重(二二)为太阴。故纯阳为太阳,纯阴为太阴,一阴在一阳之上为少阴,一阳在一阴之上为少阳;古人以四象来象征四方,也象征一年的春、夏、秋、冬四季,即所谓四时。
四象生八卦,实际上还是阴阳相重、阴阳相合而成,高亨在《周易大传今注》中讲:“少阳、老阳、少阴、老阴四种爻乃象四时,八卦由此四种爻构成。”如阳仪之爻分别与太阳、少阴、少阳、太阴相重而成乾卦(三)、兑卦(三)、离卦(三),震卦(王),四卦。阴仪之爻分别与太阳、少阴,少阳、太阴相重而成为巽卦(三)、坎卦(三)、艮卦(宝)、坤卦(电)四卦。故乾一、兑二、离三、震四、巽五,坎六、艮七、坤八,此为“四象生八卦”。八卦,也是八方、八节。
关于先天八卦之说,这是宋朝造出来的。在宋朝以前,只有八卦和六十四卦。宋朝学者根据《说卦》中的“天地定位,山泽通气,雷风相薄,
水火不相射"而造出一个“先天八卦图”来。所以，乾南、坤北、离东、坎西、震东北、巽西南、艮西北、兑东南(见图)。
先天八卦图有四个特点:(一)先天八卦图循环的过程有顺逆之分,即“由一至四,反时针方向,顺序为乾、兑、离、震四卦,乾象征天在最上方,亦即南方。由五至八,顺时针方向,顺序为巽、坎、艮、坤四卦。坤象地,在最下方,亦即北方”(《白话易经》)。(二)卦划相对,“乾三阳与坤三阴一对也,坎中满与离中虚一对也,震初阳与兑末阴一对也,艮末阳与巽初阴一对也”(《周易图象凡表》)。(三)先天八卦主生,图中“震巽木为一气，乾金生坎水，艮土生兑金，离火生坤土”(《周易浅述》)。震巽在五行上都属木,故为一气。乾为金,坎为水,故乾金生坎水。艮为土,兑为金,故艮土生兑金。离为火,坤为土,故离火生坤土。(四)在人事上表现了老与老、少与少相对。老男与老妇相对,长男与长女相对,中男与中女相对,少男与少女相对。
注：此乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八为先天数
