公历每年1月5日或6日视太阳到达黄经285度时为小寒。
《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”
小寒的意思是天气已经很冷，我国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时期，“小寒”一过，就进入“出门冰上走”的三九天了。
小寒的特点是：天渐寒，尚未大冷。隆冬“三九”也基本上处于本节气内，因此有“小寒胜大寒”之说。
小寒三候
一候雁北乡
古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；
二候鹊始巢
此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；
三候雉始鸲
第三候“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
小寒习俗
冰戏
我国北方各省，人冬之后天气比较寒冷。有时候河面结冰厚实，冰上行走皆用爬犁。爬犁或由马拉，或由狗牵，或由乘坐的人手持木杆如撑船般划动，推动前行。
冰面特厚的地区，大多设有冰床，供行人玩耍，也有穿冰鞋在冰面竞走的，古代称为冰戏。
画图数九
二十四节气小寒节气最初起源于黄河流域，据说早年黄河流域的农家每逢小寒，家家时兴用“九九消寒图”来避寒养生。
九九消寒图是一幅双钩描红书法“亭前垂柳珍重待春凰”，均为繁体字，九字每字九划共九九八十一划。
从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成。
腊八粥
饮食上“小寒”节气中就有一重要的民俗就是吃“腊八粥”。
《燕京岁时记》中记载“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”
我国古人称“粥饭为世间第一补人之物”，认为吃粥可以延年益寿，李时珍在《本草纲目》上说：粥能“益气、生津、养脾胃、治虚寒”。
张耒的《粥记》中也说：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀。”
吃菜饭
到了小寒，老南京一般会煮菜饭吃，菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。
中医认为寒为阴邪，小寒是一年之中最冷的节气，也是阴气最盛的时期。
吃糯米饭
广州传统，小寒早上吃糯米饭，为避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把腊肉和腊肠切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里面吃。
小寒节气养生的四大注意事项
一：小寒养生要以养肾为先
中医上有一年四季中“春应肝,夏应心,长夏应脾,秋应肺,冬应肾”的原则，所以冬季最应该养肾，而且也是养肾的最好时机。
那么，面对如此寒冷的天气，究竟如何养肾呢？
1、按摩养肾疗法
按摩疗法是冬季养肾一种很不错的有效方法。推荐两种按摩养肾的疗法：
一是搓擦腰眼。两手搓热后紧按腰部，用力搓30次。所谓“腰为肾之府”，搓擦腰眼可疏通筋脉，增强肾脏功能。
二是揉按丹田。两手搓热，在用部丹田按摩30-50次。常用这种方法，可增强人体的免疫功能，起到强肾固本，延年益寿的作用。
2、冬季养肾要注意起居
冬季养生养肾在起居上宜坚持早睡晚起.避寒保暖，空气新鲜。因为冬季昼短夜长，人们要尽量早睡早起，穿贴身柔和的衣物，多呼吸新鲜空气，多晒晒太阳，以保持人体的体温、体力及正气。
3、药食同源补肾
传统中医认为，“药食同源”，我们平时所食用的食物有很多实际上也是中药，比如：山药、枸杞、核桃、芝麻等，平时也可以多食一些炖羊肉、鸡汤、鸭肉等一类温肾补肾的食物。
中医还认为五谷可以补肾，历代养生家一直提倡健康的饮食，需要以“五谷为充，五果为养”，也就是说人每天必须摄入一定量的主食和蔬菜水果。
主食摄入不足，容易导致气血亏虚，肾气不足；五果含有丰富的维生素、无机盐和纤维素，因可生吃，可获得更多的营养成分，所以经常食用，可辅助五谷使人体获得更全面的营养。
因此，平时适当摄入一些益肾、养血的食物，对处于亚健康状态下的人们是大有裨益的。
二：饮食保养滋补防寒
冬季天气寒冷，此时也正是阴邪最盛的时候，也就是中医上所谓的阴邪。
从饮食养生的角度讲，要特别注意在日常饮食中多食用一些温热食物以补益身体，防御寒冷气候对人体的侵袭。
常用补药有人参、黄芪、阿胶、冬虫夏草、首乌、枸杞、当归等；
食补要根据阴阳气血的偏盛偏衰，结合食物之性来选择羊肉、狗肉、猪肉、鸡肉、鸭肉、鳝鱼、甲鱼、鲅鱼和海虾等；
其他食物如核桃仁、大枣、龙眼肉、芝麻、山药、莲子、百合、栗子等。以上食物均有补脾胃、温肾阳、健脾化痰、止咳补肺的功效。当然对体质偏热、偏实、易上火者应注意缓补、少食为好。
三：起居上要注意保暖
小寒是一年中最冷的二十四节气之一，此时在起居上一定要注意保暖。
“中医认为‘寒性凝滞，寒性收引’，天气寒冷，则关节痛、颈椎病甚至是心脑血管疾病都容易发病。”
保暖是第一要务，尤其是对肩颈部、脚部等易受凉的部位要倍加呵护。对于老人家，则在保暖的同时还要注意通风，密切防范心脑血管疾病的发生。
四：适当锻炼强身健体防病
民谚曰：“冬天动一动，少闹一场病；冬到懒一懒，多喝药一碗。”这说明了冬季锻炼的重要性。在这干冷的日子里，宜多进行户外的运动，如晨早的慢跑、跳绳、踢毽等。
还要在精神上宜静神少虑、畅达乐观，不为琐事劳神，心态平和，增添乐趣。
在此节气里，患心脏病和高血压病的人往往会病情加重，患“中风”者增多。中医认为，人体内的血液，得温则易于流动，得寒就容易停滞，所谓“血遇寒则凝”，说的就是这个道理。所以保暖工作一定要做好，尤其是老年人。
小寒菜谱推荐
一：首乌煲鸡蛋
配料：鸡蛋2个，何首乌30克，山植15克，陈皮6克，酱油、八角、精盐、白糖、生姜片各适量。
做法：将鸡蛋及所有配料一并投入砂锅中，文火煮沸20分钟，取出鸡蛋，浸泡于冷水中，剥去蛋壳，再将去壳的鸡蛋放入砂锅中，煮沸约15分钟，除药渣即成。
功效：健脾益肾，益气养血。
二：太子参炖鹤鹑
配料：鹤鹑肉250克，瘦猪肉100克，党参15克，淮山30克，桂圆肉10克，构祀子15克，芡实10克，精盐适量。
做法：将鹤鹑肉、瘦猪肉洗净，切块，党参、淮山、桂圆肉、构祀子、芡实洗净，一同放入砂锅，先用大火煮沸，再用小火炖煮1.5小时，调入精盐即成。
功效：补五脏，益中气。
三：丝瓜西红柿粥
【配料】丝瓜500克，西红柿3个，粳米10。克，葱花姜末、盐、味精各适量。
【做法】丝瓜洗净去皮，切小片西红柿洗净切小块备用。粳米洗净放人锅内，倒人适量清水置火上煮沸，改文火煮至八成熟，放人丝瓜、葱姜末、盐煮至粥熟，放西红柿、味精稍炖即成。
【功效】清热，化痰止咳，生津除烦。(患有座疮的人可长期食用)
四：砂锅羊肉
[用料]羊肉400克，胡萝卜50克，白菜50克，香菜10克，葱丝、姜丝、味精、精盐、酱油、香油、胡椒面各适量。
[做法]将羊肉洗净，切成2厘米见方的块，放人沸水中悼一下后捞出。沥干备用;将胡萝卜洗净，切成方块，人沸水中悼一下后捞出，沥干备用;将白菜去叶洗净，切成方片，放人沸水悼一下后捞出沥干备用;将香菜择洗十净，切成1.5厘米长的段;将羊肉块、胡萝卜块、白菜片、精盐、酱油、葱丝、姜丝放人沙锅加水适量，先用旺火烧开，撇去浮油，改用微火炖半小时左右即熟;加人胡椒面，淋上香油，加人味精撒上香菜段，装盘上桌，即可食用。
【功效】补肾壮阳，滋身强体。
五：杏仁猪肺汤
[原料]杏仁30克，生姜15克，猪肺I具，食盐、酱油、油、胡椒粉各适量。
【做法】将猪肺洗净，切成块;生姜切成片;炒锅中放食油少许，烧热后把猪肺放人翻炒，加人杏仁、生姜、食盐、酱油等，置火上用小火垠炖，至熟烂后即可服食。
【功效】宣肺止咳，散寒解表。
