择吉，又称择日，民俗叫看日子，拣日子。这是选择，利用有利条件，避开和克服不利因素所做的一种努力。其目的是趋吉避凶，近利远害。这是人类的一种天性和本能。古时候，上自贵为天子的皇帝，下至四处流浪的乞丐，中则士农工商，没有不被这种择吉术所影响的。一个人是这样，一个集体、一个民族、一个国家也是如此，无有例外。中国人相信择吉术，就是因为它能满足人们追求美好生活，向往美好事物的心理需要，可以增强人们办事的决心和信心。然而，择吉是一门较为繁杂的应用学术。要达到趋吉避凶，近利远害的目的，满足人们追求美好生活，向往美好事物的心理需要，择吉者在择吉的实践中，应当努力坚持十项基本原则，以十项基本原则规范、指导和约束自己的择吉行为。
一、择之有据的原则。
有关文献资料分析，我国的择吉术，产生于唐，发展于宋，形成于北宋，成熟于南宋，兴旺于明、清，完善于清朝。到清乾隆时期，各种选择之书达九十多种。择吉术的百家争鸣，一方面体现了择吉术的兴旺发展，反映了当时人们对择吉的信用程度；另一方面，也造成了择吉时日的混乱。为了规范以前历代各种择吉书籍，清乾隆帝下令文臣综合编辑而成《钦定协记辩方书》三十六卷，并编入《四库全书》。这标志着择吉理论的成熟和完善。因此，择吉应以《协记辩方书》为历书的权威，或叫主要依据。同时，也要以《择吉会要》，以及许真君的《玉匣记》为参考依据。只有这样，择吉才能做到择之有理，择之有据，才能具有信服力。
二、以事择吉的原则。
有些人认为，要做某一件事，只要翻查日历具注，如注某日宜某事，又不逢冲，便认为是吉日。也有人认为日历具注“黄道吉日”，便可行任何事情。二者都是因吉择事，其择吉方法都是错误的。例如，日历上注某月某日“宜婚嫁”，但是，是否每个将婚嫁的人在这一天都是吉日呢？回答是否定的。这是因为人的属相不尽相同，其婚嫁大利月也就不同。即使属相相同，其四柱八字也不同，因而其婚嫁大利月也不同。正确的择吉方法应当是以做某件事，或民事活动为基准，再根据当事人的五行、属相、择吉的各项原则和规则，包括年、月、日、时各个系统的吉神凶煞进行推算，以判断应做之事的时间和方位的吉凶宜忌，尤其是应忌的凶神恶煞，从而，选择吉时吉方行事。再说，要做的事情并不是要全部选吉日。换句话说，所谓的吉日没有绝对性，只有相对性。是相对于做某件事而言的。例如，历书上注某月为“成”日。这一天对于“开市”来说是吉日、宜日，但对于拆墙坏垣来说就不是吉日了，而应当选择“破”日这个凶日为吉为宜了。
三、综合择吉的原则。
择吉的方法有多种，正五行择吉术，九星择吉术，十二直择吉术，二十八宿择吉术，六曜择吉术，黄道吉日择吉术，等等。正确、稳准的择吉，不是以哪一种方法单独使用，而是以某一种择吉术为主，综合其它择吉术为辅。这样，有主有从，相辅相成，相得益彰，效果较显著，择吉较准确。否则，只用一种择吉术择吉，很多地方容易出现失误。
四、合理取舍的原则。
在现实生活中，有些事需要近日或者急需去做，却又难以择出理想的吉日。解决这一矛盾的途径往往是从权变通。但是，从权变通是有条件的，或是有前提的，那就是不能违背合理取舍的大原则。否则，就不能变通择吉行事。何谓合理取舍的原则？根据《协记辩方书》之卷十曰：凡吉足胜凶，从宜不从忌；凡凶吉相抵，德喜之事仍忌。若吉不胜凶，则从忌不从宜。这里告诫了我们三点，一是一日内，神煞有吉也有凶。二是在数量上，如果吉神多于凶神，则吉；如果凶神多于吉神，则凶。三是在吉神与凶神的力量对比上，若吉神与凶神不但数量的多少、力量的大小基本相抵，甚至吉神的力量只是微大于凶神，还是应果断从忌论。因此可知，如婚嫁、开市、兴造、迁居之类的德喜之大事，依然应当避忌，而安葬、坏垣之类的凶事则不列其中了。
五、把准时间的原则。
“时间”在择吉术中，是一个最基本的要素，其地位在择吉中相当重要。因为择吉的十分重要内容就是择取吉日良辰。古人云：不得真龙得良辰，也应富贵旺人家。我国辐员辽阔，东西横跨五个时区（东五区到东九区），在某一特定的地区，时间是有差别的。因此，择吉术的运用必须把准特定的时间，或曰把准特定的时间标准。也许有人会说，北京时间是标准时间。也许还有人说，当地时间是标准时间。其实，真正唯一的标准时间，应当是太阳相对于地球的视角，天文学上称之为真太阳时。用公式表示即：真太阳时＝平太阳时＋真平太阳时差。因此，凡定准时间，必须依照所在地点，推算出当地的平太阳时，再根据平太阳时推算出真太阳时，而不是简单地沿用北京时间。平太阳时的计算方法是：当地的平太阳时＝北京时间＋4分钟×（当地经度－120）。当地的经度可通过地图等工具查知。这还不够。通过经度推算出来的当地时间虽然称之为平太阳时，但还不是真正的平太阳时。因为地球绕日运行的轨道是椭圆形的，地球相对于太阳的自转周期不是很均匀的。一年当中，有时快些，有时慢些。一年365天，每天的平太阳时与真太阳时都有一些差异。这种差异可通过精度较高的天文历算算法得到。但这不是本文对论的内容。
六、把住重点的原则。
这里说的重点，主要是指因某事择吉的重点。每件事、每项民事活动的择吉，规律上有其共性，更有其个性。因此，择吉的重点都会因个性不同而不尽相同。例如：嫁娶择吉，其重点首先是要把住五个基本点：一是宜选择有润月的年份；二是尽量避开农历三、七、九月；三是避开三娘煞；四是避开男、女禁婚年；五是不犯男、女婚嫁相冲、相刑、相害的属相日、时，尤其要避开女命行嫁大忌凶神。又如：安葬择吉。其重点最主要的是避开忌日、凶日。《疑龙经》曰：地吉月凶祸先发，选择吉日最紧要。安葬应避开的忌日、凶日，一是二十八宿中的角、元、奎、娄、鬼、牛、星七星；二是避开天火日、红沙日、小红沙日、天冲地克日、岁破日；三是避开冲亡人命，冲孝子命。凡亡人孝子的命相与安葬日的地支相冲、相害、相刑都要避开；四是避开德喜大事的吉日，以及重日和复日。择吉把住了重点，就是把住了主干，找准了主方向。只要方向对了，择吉就不会出大的失误。
七、统筹兼顾的原则。
上面已经谈到了择吉要把住重点。但是，择吉术是一个系统过程。把住重点的同时，也要顾及一般。特别是大的事情、大的民事活动择吉更应如此。再以婚嫁为例。虽然婚嫁的当事人主要是新郎新娘二人，但是，婚嫁也是男女双方两个大家庭的大事，还关系到其他与之相关的人。因此，婚嫁择吉在把握前述重点的同时，还应考虑到相关的人，如：“翁姑”，要尽量选择对翁姑无妨害之日。这关系到婚后大家庭是否和谐和安定。若实在在择吉中避不开，则退而求其次，采用婚嫁权变法，即在新娘进门之前，翁姑到外面回避。待新娘坐床后，再回到家里来。这样处理可无妨了。又以安葬择吉为例，在突出避开冲亡人命，冲孝子命的忌日的同时，还要顾及到亡人的在生直系亲属。凡亡人的在生直系亲属的命相与葬日的地支相冲、相害、相刑，尽量不选择这样的日子为佳。万一不行，也应让这种亲属在葬日的哭祭、送葬、亡人下葬时予以回避。
八、择之有序的原则
办事情有大小轻重之分。因此，择吉的繁简难易也不一样。一些较为平常的事情，只需要翻检一下历书，或是按约定俗成的规则去做就行了。例如“入学”，一般择“成”日、“开”日就行了。可是，对于如婚嫁、建宅、安葬、迁居一类的大事，就该郑重其事地按照原则选择吉日吉时，及至吉年吉月了。正是因为这类大事份量较重，择吉较复杂，所以，按一定的次序择吉就显得当然重要了。否则，择吉时思路就会杂乱，效果也容易事倍而功半，甚至出现差错或疏漏。
对这类大事择吉，首要的是据神选择吉时吉方。神煞在时间上分为年神、月神、日神、时神四类，其出没运动有其一定的规律或周期。先按年神择吉，次按月神择吉，再按日神择吉，后按时神择吉。神煞按吉凶分，又分为吉神和凶神，或大吉神和大凶神，小吉神和小凶神。大事择吉，首当找准应忌的大凶神，再找出其他凶神。找准了应忌的大凶神及凶神，且避之，“吉”也自然在其中了，至少是无凶则吉。找定应忌的凶神后，接着找应择的大吉神及其他吉神。找准了吉神并择之，择吉就“框架工程”已成。以建房为例。先找大凶神。建房最忌的大凶神是太岁。
古人云：切莫“太岁头上动土”，讲的就是这个意思。因此，建房择吉不可朝向太岁所居之方，背向它也不行。因为太岁的对冲正好是岁破。再找大吉神。建房的大吉神是岁德、岁德合及岁干合所居之方，这是最佳之方位。假如是子年建房，可查出太岁、岁破正处于子午线，即正北正南方向上，而岁德、岁德合及岁干合则分别处于东南，正东和正中（戊己中宫）方向。故子年宜在东方建房，坐向取坐西向东或坐东向西；而忌在南北方向建房，或取坐南向北，坐北向南的坐向。
第二，在综合多种方法择吉时，首先可用正五行法，再采用其他择吉法辅之，这可以说是第二步的据神择吉。
第三，合检做大事主要当事人的四柱八字，阴阳五行和属相。所择之日时，若与其八字五行和属相相冲、相害、相刑，则宜舍之。
第四，综合所择之日的吉神数量的多少，力量的大小，确保所择之日吉神的力量占绝对优势。同时，核对所择之吉日与对应的大事择吉的要求是否相符，确保择吉准确无误。以上是择吉的基本次序，或叫相对次序。当然，择吉者不是一定要按上述次序择吉。这里只是强调择吉必须有一定的次序。只要符合择吉的原则和规则，习惯于其它的择吉次序也是可以的。简言之，择吉必须有序。
九、德才并修的原则
择吉是为人类造福，为百姓服务。因此，择吉者尤其需要首先修德，以良好的职业道德、社会公德，指导和约束自己的择吉行为。一是要务真。不能做假，甚至蒙骗来求择吉者；二是要求实。要按择吉规则，一步一个脚印地进行择吉，不能马马虎虎，敷衍塞责。三是要积德。现在时下有不少人为了使自己能“优”生个儿子或女儿，请择日师选个“吉日”，然后，照“吉日”让孕妇剖宫产子。这种择吉产子的结果，一是孕妇由于怀孕日子不足，婴儿人为早产，其身体一定受到程度不同的影响；二是对孕妇产后的身体康复带来负面作用（医生诊断孕妇患有病理性特殊情况需提前剖宫产除外）。择吉者这样为来求择吉者所择吉的行为，是一种违背职业道德，损害社会公德的行为，是一种违善作恶的行为，还是一种有损自己功德的行为，说得更严重些是一种“助恶”行为。即便来求择吉者肯出更多的劳务费，吾劝这样的择吉者不赚这种缺德、违德钱，拒绝这种择吉行为。四是要热忱。择吉是一项服务性较强的工作。俗话说得好，“脸上笑容在，福气自然来。”脸上常挂点微笑，可以给来求择吉者以心理上的温暖，增强其自信心，拉近相互间的距离。五是要谦虚。不管你择吉的专业知识多么充足，择吉水平如何高，应始终牢记：天外有天，山外有山，楼外有楼，人外有人。这个世界上没有“大师”，只有“老师”。在择吉的学海里，每个人都只是学生而已。
十、科学实践的原则
择吉之术，无论从理论或是实践的角度说，都有二千多年的历史了。一方面，择吉离不开运用天文气象、地理风水、阴阳八卦、时间历法、佛教道教等相关知识，和人类长期实践积累起来的经验。这足以说明择吉术的存在、发展和实践，具有许许多多的合理性、可行性和科学性。另一方面，又因为择吉术到现在虽说跨过了二千多年的历史时空，但不可否定其存在一定的不合理的东西，有些还带有神秘或迷信色彩，还有的缺乏充足合理的依据。但是，这毕竟是次要的。无论如何，择吉术是祖国传统文化、民俗文化的一个重要部分，是与易经文化紧密相关的，其中有许多是人类长期实践积累起来的经验之结晶。因此，择吉者首先要辩证地对待它，科学地实践它，批评地继承它，深入地研究它，进一步弘扬它。在择吉的实践中，“去粗取精，去伪存真”；去除糟粕，纠正错误；科学实践，扬弃求真。这样，对于进一步满足人们对美好事物的向往，鼓舞人们对美好生活的追求，支持人们增强信心，越过困境，避凶达吉，融造和谐轻松的氛围，建设和谐家庭、和谐生活与和谐社会，都有着积极的社会实践意义。
古人云：天不得时，日月无光；地不得时，万物不生；水不得时，风浪不静；人不得时，利路不通。《造命歌》又曰：发福由其地脉，催福出于良辰。
愿此文能与天下择吉的同行在择吉的实践中共勉！
