紫微斗数与四柱（也称八字）都是中国传统的命理学的两大学派。
紫微斗数推命的出发点是根据天人合一的观念和阴阳五行的学说，但她在一般推命术的推算程序的基础上，以处于北天中央正宫的紫微垣中，根据诸星吉、凶、化星的尊卑位置特点及地球面对他们向背运动的规律，赋予不同的命理意义，以推知人的命运，因而具有自己的方法和特点。
紫微斗数推命术的基本方法是以一个人的出生年、月、日、时定出其命宫所在，依此推断其终生的地位、人格、贫富、休咎，然后依次列出兄弟宫、夫妻宫、子女宫、财帛宫、疾厄宫、迁移宫、交友宫、事业宫、田宅宫、福德宫、父母宫，从而观察各宫位的星群组合，推知其斗数命理；最后再通过四化星（化科、化禄、化权、化忌）的牵引，注意各种变化的轨迹。
紫微斗数十二宫宫位：每一张命盘都有12个宫位，并且按照固定的顺序排列。按顺时针固定顺序排列为命宫，兄弟宫，夫妻宫，子女宫，财帛宫，疾厄宫，迁移宫，交友宫，事业宫，田宅宫，福德宫，父母宫。《紫微斗数全书》里说，数定乎三十六位。是指在推断具体事情时，会有三重宫位的信息重叠在一起，三乘十二等于三十六。例如命宫的顺时针宫位一定是父母宫，父母宫顺时针的宫位一定是福德宫，以此类推。我们首先要学会的是将这12宫位的顺序记得滚瓜烂熟，不管顺逆都要倒背如流。在我们记熟了宫位的顺序之后，就要开始了解宫位的意义了。
为什么说紫微斗数可以望文生义？比如夫妻宫，很明显这就是看感情婚姻的位置。子女宫反应的是我们生育以及子嗣的情况。当然一个宫位肯定不止代表一个意思，但是对于初学者来说，不用着急了解太多的其他意义，先把整体框架建设起来。掌握宫位的顺序和宫位的基本意义，那么宫位这一块的基础知识就算过关了。
