黄连与胡黄连是临床常用中药，只因一字之差，时有人将其混淆，甚则谬误成同一种药。此二药虽均是苦寒燥湿清热之品，但又确为两种完全不同的药材，故在使用时须当仔细辨别其异同之处。
黄连
黄连始载于《神农本草经》，其根株丛延，蔓引连株相属，成簇而色黄，黄取其色，连象其形，故名。
其道地产区为四川，生长于海拔1000~2300米间的高山寒湿林荫之下，采收于立冬之后，表面多呈黄褐色，粗糙有不规则结状隆起瘤节，质坚实而硬，木质呈黄色或橙黄相间，常有裂隙。
黄连苦寒，味厚擅降，专入心经，兼入肠、胃、脾经，功效为清热燥湿、泻火解毒，尤善清湿热阻滞导致的中焦胃气不降、脘腹痞满、恶心呕吐，故张仲景的诸泻心汤，即半夏泻心汤、生姜泻心汤、甘草泻心汤、大黄黄连泻心汤、附子泻心汤，皆可主治痞证，黄连为其中必不可少的中药。
黄连清热泻火解毒力甚强，尤以泻心经实火见长，如伍黄芩、黄柏、栀子所成的黄连解毒汤，用于一切实热火证，如烦躁、错语不眠、湿热黄疸，以及外科痈疡疔毒等；次如治舌红、脉快、下利色黄秽臭或状如果冻、肛门灼热感的葛根芩连汤，黄连功效为清热燥湿、厚肠止利。
张仲景运用黄连的方剂共有：黄连阿胶汤、泻心汤，治心也；五泻心汤、黄连汤、干姜黄连黄芩人参汤，治胃也；黄连粉，治脾也；乌梅丸，治肝也；白头翁汤、葛根黄芩黄连汤，治肠也。
张元素指出黄连的功效有六：泻心脏火，一也；去中焦湿热，二也；诸疮必用，三也；去风湿，四也；赤眼暴发，五也；止中部见血，六也。
胡黄连
胡黄连生长于海拔3600～4400米的高山、草地、石堆之中或浅土向阳处，得天地清肃阴寒之气，味至苦，其气大寒，性则无毒，故其恶于湿、绝于热，犹紫芝眉宇。
胡黄连以根茎入药，呈灰黄或灰棕色，形似粗枯树枝，圆似柱而略弯曲，表面粗糙，有较密环状节，体轻质硬而脆，折断时有粉尘飞出，如烟状，其断面灰黑或棕褐色，略平坦，中间有类白色点锥状管束，排列如环。
苏敬《新修本草》始载：“出波斯国（今伊朗），生海畔陆地，八月上旬采.....苗若夏枯草，根头似鸟嘴，折之肉内似鹆眼者。”原产于胡国（胡：古称北边或西域民族，泛指外国或异族）波斯，其药性类似黄连，故名胡黄连。
现今《中国药典》所收载之胡黄连，主产于喜马拉雅山区西部，如西藏、云南、四川等地。
胡黄连，生性高洁，厌湿恶热，其“根茎灰黄或棕，形如枯枝，似柱略弯”者，根茎走下，状如人便；“味至苦”，最能折热降邪；“质硬而脆，折断有尘烟”者，谓之性极燥，可祛湿；“其断面有类白色点锥状管束，似八哥眼睛”者.
色白得肺气之宣降，点锥状管束、如环似目，则取木气疏泄畅达之意。故胡黄连可治疗脘痞胸闷、大便色黄如酱、黏腻不畅的湿热证候。
对比可知，此二药实似相类，但黄连确有敛而痛击之志，如能征惯战之猛将一员，大有围而歼灭湿热之势；胡黄连则相对于黄连更具锐达之气，憎湿恨热，以速将贼寇驱出城外为善。此之大不同者，惟药性使然也。
